Le royaume Bamana ou Bambara fut fondé
au cours du XVIIème siècle. Les masques Bambara sont
le plus souvent initiatiques ou agricoles. Les six sociétés
masculines, appelées Dyo, qui composent la société
Bambara ont fait le choix d'un style esthétique, en ce qui
concerne leurs masques, très différent selon l'étape
d'initiation.
La société
N'Tomo ou N'Domo gère
l'initiation des jeunes garçons et accompagne les circoncisions
(masques qui possèdent un peigne au sommet du crâne).
La société
du Komo (très largement représentée
dans notre galerie) qui enseigne la loi, l'origine de l'univers (les
masques accompagnent les naissances, circoncisions, mariages, enterrements,
cultes rendus aux ancêtres, cérémonies en rapport
avec l'agriculture).
La société
Nama ou Nyama
lutte contre la sorcellerie et les esprits malveillants (masque
possédant une tête d'oiseau articulée).
La société
Kono enseigne la dualité et se charge d'approfondir
les valeurs éthiques (masques mi-oiseau, mi-éléphant
qui possèdent de grandes oreilles pour apprendre à écouter
sa voix intérieure).
La société
Tyiwara ou Chiwara (qui veut dire
"animal qui cultive") et ses célèbres cimiers
alliant antilope, homme et fourmilier (qui sont présentés
dans notre rubrique Statuaire) célèbre l'être
mythique qui enseigna l'agriculture aux Bambara.
Enfin, la dernière étape avec
la société du Koré
qui permet d'accéder au cycle de réincarnation : elle
se charge de l'instruction morale. Cette étape d'initiation,
la plus dure, passe par une mort et une résurrection symbolique.
Cette ultime étape se compose de 8 niveaux distincts liés
à 8 éléments célestes et terrestres (exemple
: le masque singe "Sula" qui accompagne la toute dernière
étape ou encore le masque cheval ou vautour qui accompagne
les humiliations physiques et psychiques nécéssaires
pour accéder au grade de surhomme).
